Op 25 augustus 2024 werd de laatste dienst gehouden in de protestantse – voormalig gereformeerde – kerk De Ark, behorende tot de Protestantse Gemeente Kethel te Schiedam.

Ter gelegenheid daarvan besloot de kerkenraad de gemeenteleden te vragen hun herinneringen aan De Ark onder woorden te brengen met de bedoeling om van de inzendingen een herinneringsmagazine samen te stellen over de periode dat De Ark als gereformeerde kerk gebouwd en gebruikt werd en vele jaren daarna uiteindelijk als protestantse kerk dienst ging doen: op 16 december 1971 werd de eerste dienst gehouden, op 25 augustus 2024 de laatste.

Het ‘Herinneringsmagazine’.

Het Herinneringsmagazine werd zaterdag 14 en zondag 15 september 2024 aan de gemeenteleden overhandigd. Het is een keurig gedrukt boekje geworden dat ons in 56 pagina’s tekst en vooral aan de hand van talloze foto’s een duidelijk beeld geeft van de vele activiteiten die in De Ark plaatsvonden.

De kerkenraad stond voor de opgave “om ruimte te geven aan gevoelens van verdriet en verlies”, maar ook “hoe kunnen we het verleden gebruiken als springplank naar een nieuwe toekomst”; want de kerkdiensten worden na 25 augustus in de Dorpskerk gehouden.

”Het is”, zo schrijft de kerkenraad, “een boekje geworden vol leuke, mooie, maar ook verdrietige herinneringen”. Verscheidene gemeenteleden beschreven hun persoonlijke ‘herinneringen’ in de vorm van een korter of langer verhaal, voorzien van foto’s die daarop betrekking hebben. Het spreekt vanzelf dat daarin ook het ‘afscheid nemen van geliefden’ genoemd en in beeld gebracht wordt, maar ook worden veelvuldig blijde herinneringen genoemd en getoond, zoals het dopen, een huwelijk, een huwelijksjubileum en zelfs een ‘Afrikaanse trouwdienst’. In het beeldverhaal ‘Vroeger en nu’ worden foto’s uit de begintijd van De Ark getoond (zoals de ondertekening van het bouwcontract, het heien van de eerste paal door ‘bouwpastor’ ds. K.H. Schuring (1921-2009), het eerste interieur van de kerk en het in- en exterieur nu).

Naast de persoonlijke herinneringen worden ook veel kerkelijke activiteiten genoemd en door illustraties verduidelijkt, teveel om hier allemaal op te noemen. Toch doen we een greep: de jaarlijks terugkerende rommelmarkt rondom de Vastenactie, de kindernevendienst (in de jaren tachtig nog ingedeeld in drie groepen), de Kerstviering voor ouderen en de wekelijkse huiscatechese voor de 12- tot 18-jarigen (‘Zij kwamen heel trouw’). De Ark was ook gastvrij: “Samen eten, samen zingen, samen bidden. Alle kleuren mensen samen  in De Ark. (…) Als Afrikanen naar de kerk gaan zien ze er mooi uit, heel mooi! Ontmoet, zing en dans met je medemens”.

Verder krijgen de vijf (tussen 1999 en 2008) gehouden musicals de nodige aandacht, net als de Kliederkerk (voor de kinderen) en het werk van Zending, Werelddiaconaat en Ontwikkelingssamenwerking (ZWO). Jarenlang was er eens per zes weken de Wereldwinkel in De Ark, met eenmaal een speciale tentoonstelling van kerststallen en groepjes uit vele landen. Er werd op initiatief van De Ark door kerken en scholen ook gezamenlijk aandacht besteed aan het behoud van de Schepping: ‘Samen werken aan een betere wereld’.

Ook wordt het verhaal van ‘de nieuwe vleugel voor De Ark’ verteld, die eigenlijk te duur was om aan te schaffen, maar die er wel kwam. Ook daarmee werden concerten gehouden, want er stond niet alleen een vleugel, maar ook een orgel in De Ark.

Natuurlijk wordt aandacht besteed aan het op gang komen van de samenwerking tussen hervormd en gereformeerd, die aanvankelijk leidde tot een federatie tussen beide wijkgemeenten (de Hervormde Gemeente Kethel en Spaland, wijk 2 en de Gereformeerde wijkgemeente De Ark), en die per 13 februari 2009 uitliep op de vorming van de ‘Protestantse Gemeente Kethel’.

Uiteindelijk kwamen de activiteiten rond het definitieve afscheid van De Ark op 25 augustus 2024, waarover in het Herinneringsmagazine (en ook op onze website) uitvoerig bericht wordt.

Al met al is het Herinneringsmagazine een goed uitgevoerd en waardig aandenken aan ruim vijftig jaar De Ark in Schiedam. Het inhoudsrijke magazine zal  door de gemeenteleden vast en zeker met regelmaat ter hand genomen worden!

• Herinneringsmagazine De Ark, 16-12-1971 | 25-08-2024. Drie kerkenraadsleden vormden de redactie, Rita van der Eijk, Karin de Vries en Lia van den Bogaerdt, die het materiaal van ‘heel veel gemeenteleden’ ordenden. Schiedam, 2024, 56 pagina’s in A4-formaat met talloze (vooral kleuren-) foto’s, gedrukt op goed papier.

Translation into English:

‘Memorial Magazine’ about ‘De Ark’ in Schiedam.

On August 25, 2024, the last service was held in the Protestant – formerly ‘gereformeerde’ – church De Ark, part of the ‘Protestant Congregation Kethel’ in Schiedam.

To mark this occasion, the church council decided to ask the congregation members to put their memories of De Ark into words, with the intention of compiling a memorial magazine covering the period when De Ark was built as a ‘gereformeerde’ church and later served as a Protestant church. The first service was held on December 16, 1971, and the last on August 25, 2024.

The ‘Memorial Magazine’.

The Memorial Magazine was distributed to congregation members on Saturday, September 14, and Sunday, September 15, 2024. The editorial team of GereformeerdeKerken.info also received a copy. It has become a neatly printed booklet that, in 56 pages of text and especially numerous photos, provides a clear picture of the many activities that took place in De Ark. The church council faced the task of “giving space to feelings of sadness and loss” but also considering “how we can use the past as a springboard to a new future,” as church services will now be held in the Dorpskerk after August 25.

“It is,” the church council writes, “a booklet full of fun, beautiful, but also sad memories.” Several congregation members shared their personal ‘memories’ in the form of short or longer stories, accompanied by photos related to these memories. It is natural that saying goodbye to loved ones is mentioned, but there are also many joyful memories displayed, such as baptisms, confessions of faith, wedding anniversaries, and even an ‘African wedding service.’ In the photo story ‘Then and Now,’ photos from the early days of De Ark are shown, including the signing of the construction contract, the driving of the first pile, the initial interior, and both the interior and exterior as they are now.

In addition to personal memories, many church activities are also mentioned and illustrated, far too many to list here. However, here’s a glimpse: the annual flea market around the Lenten campaign, the children’s service (which in the 1980s was divided into three groups), Christmas celebrations for the elderly, the weekly home catechesis for 12- to 18-year-olds (“They were very faithful attendees”). De Ark was also welcoming: “Eating together, singing together, praying together. All colors of people together in De Ark. (…) When Africans go to church, they look beautiful, very beautiful! Meet, sing, and dance with your fellow humans.”

Furthermore, the five musicals held between 1999 and 2008 are given attention, as well as the Messy Church (for children) and the work of the Mission, World Diaconate, and Development Cooperation. For many years, there was a World Shop in De Ark every six weeks, once featuring a special exhibition of nativity scenes from many countries. On De Ark’s initiative, churches and schools jointly focused on the preservation of Creation: “Working together for a better world.”

The story of the ‘new grand piano for De Ark’ is also told, which was actually too expensive to acquire but was eventually bought. Concerts were held in De Ark, as it housed not only a grand piano but also a three-manual organ.

Of course, attention is given to the initial collaboration between the ‘gereformeerde’ and ‘hervormde’ churches, which first led to a federation between the two district congregations (the ‘Hervormde Gemeente Kethel and Spaland’, District 2, and the ‘Gereformeerde’ district congregation ‘De Ark’), and eventually resulted in the formation of the ‘Protestant Congregation Kethel’ on February 13, 2009. Finally, the activities surrounding the final farewell to De Ark on August 25, 2024, are reported in the Memorial Magazine (and also on our website).

All in all, the Memorial Magazine is a well-executed and fitting tribute to more than fifty years of De Ark in Schiedam, a booklet that congregation members will surely revisit regularly.

• Memorial Magazine De Ark, 16-12-1971 | 25-08-2024. Edited by three church council members: Rita van der Eijk, Karin de Vries, and Lia van den Bogaerdt, who organized material from “many congregation members.” Schiedam, 2024, 56 pages in A4 format with numerous (mainly color) photos, printed on quality paper.