‘Heel bijzonder!’ zei de Rotterdamse burgemeester Carola Schouten nadat zij vrijdag 13 februari 2026 een van de orgelzolders had beklommen in de voormalig gereformeerde Breepleinkerk te Rotterdam. ‘Het is een wonder wat hier is gebeurd’, vervolgde ze.

Op de zolders ter weerszijden van het orgel hebben in de Tweede Wereldoorlog drie Joodse echtparen bijna drie jaar ondergedoken gezeten, van voorjaar 1942 tot de bevrijding in mei 1945. Zij werden geholpen en verzorgd door de koster en zijn gezin, en de dominee en zijn vrouw, die daarmee hun eigen leven in de waagschaal stelden. Allen overleefden de oorlog en er werd zelfs nog een kind geboren.

De burgemeester wilde de Orgelzolders bezoeken in het kader van haar kennismaking met wat er in de stad gebeurt. Daartoe werd zij ontvangen door de Stichting Orgelzolders en het bestuur van de Levend Woord Gemeente, de eigenaar van de voormalig gereformeerde Breepleinkerk. Een belangrijk doel van de Orgelzolders is dat het verhaal van de onderduikers en hun helpers wordt doorverteld, zeker in deze tijd van toenemende polarisatie.

Tijdens de discussie kwam de motie die de gemeenteraad onlangs unaniem heeft aangenomen aan de orde. Er komt een onderzoek naar het gedrag van de gemeente Rotterdam ten opzichte van de Joodse inwoners tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
Burgemeester Schouten gaf daarnaast aan om samen met het Stadsarchief te onderzoeken hoe initiatieven uit de stad (zoals de Orgelzolders) in een groter verhaal over de oorlog meegenomen kunnen worden.

Translation into English:

Mayor Schouten Visited the Organ Lofts.

“Very special!” said Rotterdam mayor Carola Schouten after she climbed one of the organ lofts on Friday, 13 February 2026, in the former ‘gereformeerde’ Breepleinkerk in Rotterdam. “It is a miracle what happened here,” she continued.

In the lofts on either side of the organ, three Jewish couples went into hiding for almost three years during World War II, from the spring of 1942 until the liberation in May 1945. They were helped and cared for by the church caretaker and his family, as well as the minister and his wife, who thereby put their own lives at great risk. All of them survived the war, and a child was even born during that time.

The mayor wished to visit the Organ Lofts as part of her introduction to what is happening in the city. She was received by the Stichting Orgelzolders and the board of the Levend Woord Gemeente, the owner of the former  ‘gereformeerde’ Breepleinkerk. An important aim of the Organ Lofts foundation is to pass on the story of those in hiding and their helpers, especially in this time of increasing polarization.

During the discussion, the motion that the city council recently adopted unanimously was also addressed. An investigation will be conducted into the conduct of the municipality of Rotterdam toward its Jewish residents during and after the Second World War.

Mayor Schouten also indicated that she will work together with the Municipal Archives to explore how initiatives from the city (such as the Organ Lofts) can be incorporated into a broader narrative about the war.