‘Oude Helenakerk’ of ‘Zuiderkerk’.

In  Aalten is onenigheid ontstaan over het principebesluit van de kerkenraad over de vraag welk kerkgebouw de toekomstige vierplaats van de protestantse gemeente zal zijn: de (voormalig hervormde) Oude Helenakerk aan de Landstraat of de moderne (voormalig gereformeerde) Zuiderkerk aan de Ludgerstraat.

Al eerder moest besloten worden tot het afstoten van kerkgebouwen – zo werden de voormalig gereformeerde Westerkerk (in 1999) en de voormalig gereformeerde Oosterkerk verkocht – met als resultaat dat momenteel de twee bovengenoemde kerkgebouwen nog in gebruik zijn.

De kerkenraad nam echter inmiddels het principebesluit om de Oude Helenakerk te verkopen, onder meer omdat de moderne grote Zuiderkerk voorzien is van extra zaalruimtes voor de kerkenraadsvergaderingen en andere kerkelijke bijeenkomsten. De kerkenraad wil de Oude Helenakerk overdragen aan de Stichting Gelderse Kerken. Maar voordat die overdracht plaatsvindt moet er een bruidsschat mee in de vorm van verbouwing en aanpassing van de Oude Helenakerk. Daar was ongeveer 850.000 euro mee gemoeid, de subsidies niet meegerekend, maar later bleek dat de kosten opgelopen waren tot ongeveer 1,2 miljoen euro. De kerkenraad wil vervolgens de Sint Helenakerk voor de tijd van tien jaar terug huren, wat ook veel geld kost.

‘Verontruste Gemeenteleden’.

Tegen die principebeslissing is nu een ‘Groep Verontruste Gemeenteleden’ in verzet gekomen, wat op 18 november 2025 leidde tot een (overigens niet druk bezocht) ‘ludiek muzikaal protest’ voor de Zuiderkerk, waar de kerkenraad onder meer vergaderde over de benodigde financiën voor de plannen. De Groep voelt zich emotioneel verbonden met de Oude Helenakerk, nog afgezien van het feit dat volgens hen de kerkenraadsplannen veel geld kosten. Volgens de protesterende gemeenteleden zou verkoop van de Zuiderkerk veel geld opbrengen en zou op die locatie woningbouw kunnen plaatsvinden.

De protestbijeenkomst bij de Zuiderkerk werd onder meer gezang 280 gezongen waarin: ‘Dit huis van hout en steen, dat lang de stormen heeft doorstaan, waar nog de wolk gebeden hangt van wie ons zijn voorgegaan’. De protestactie werd ontbonden toen de kerkenraad met zijn vergadering begon. Later zal door de kerkenraad nader op de zaak worden ingegaan.

Translation into English:

Disagreement over Church Choice in Aalten.

“Oude Helenakerk” or “Zuiderkerk”

In Aalten, disagreement has arisen over the church council’s preliminary decision regarding which church building will serve as the future place of worship for the Protestant Congregation: the (formerly ‘hervormde’) Oude Helenakerk on Landstraat or the modern (formerly ‘gereformeerde’) Zuiderkerk on Ludgerstraat.

Earlier, the Protestant Congregation already had to decide to relinquish several church buildings — the former ‘gereformeerde’ Westerkerk (in 1999) and the former ‘gereformeerde’ Oosterkerk were sold — with the result that currently the two churches mentioned above are in use.

However, the church council has now made the preliminary decision to sell the Oude Helenakerk, partly because the modern, spacious Zuiderkerk includes additional meeting rooms for church council meetings and other church events. The council wishes to transfer the Oude Helenakerk to the ‘Gelderland Churches Foundation’ (Stichting Gelderse Kerken). But before this transfer can take place, the building must be given a sort of “dowry” in the form of renovations and modifications. This was estimated to cost about 850,000 euros, excluding subsidies, but later it became clear that the costs had risen to roughly 1.2 million euros. The church council also intends to rent the Oude Helenakerk back for a period of ten years, which would also be expensive.

“Concerned Congregation Members”.

A group calling itself “Concerned Congregation Members” has now protested this preliminary decision. On 18 November 2025, they held a (not particularly well-attended) “playful musical protest” in front of the Zuiderkerk, where the church council was meeting about the necessary financing for the plans. They feel emotionally connected to the Oude Helenakerk, aside from the fact that they believe the council’s plans are very costly. According to the protesting members, selling the Zuiderkerk would generate much more money, and the site could then be used for housing development.

During the protest gathering at the Zuiderkerk, hymn 280 was sung, including the lines: “This house of wood and stone, that has long withstood the storms, where the cloud of prayers still hangs from those who went before us.” The protest ended when the church council’s meeting began. The council will address the matter in more detail at a later time.