De voormalige Zuiderkerk in Assen staat – zoals we eerder berichtten – te koop voor ongeveer één miljoen euro. Daarmee komt niet alleen een markant gebouw op de markt, maar ook een stuk lokale geschiedenis.

Het monumentale kerkcomplex aan de singels roept daarom een bredere vraag op: wat is de werkelijke waarde van zo’n gebouw in een tijd waarin steeds meer kerken hun oorspronkelijke functie verliezen?

De Zuiderkerk, gebouwd in 1924-1925 naar ontwerp van architect J. Smallenbroek, geldt al jarenlang als een herkenningspunt in Assen. Het gebouw heeft niet alleen architectonische waarde, maar draagt ook een sterke emotionele betekenis voor veel inwoners. Generaties Assenaren kwamen er samen voor dopen, huwelijken en uitvaarten. Juist die maatschappelijke rol maakt de Zuiderkerk voor velen meer dan alleen vastgoed.

“Meer dan een karakteristiek kerkgebouw…”

Wie het complex koopt, krijgt echter meer dan een karakteristiek kerkgebouw alleen. Bij de verkoop horen ook de pastorie en verschillende oorspronkelijke elementen, zoals glas-in-loodramen, houten kerkbanken en andere monumentale details. Bovendien ligt het gebouw op een centrale locatie dicht bij het stadscentrum, wat het aantrekkelijk maakt voor mogelijke herontwikkeling.

Tegelijkertijd laat de vraagprijs zien hoe ingewikkeld de toekomst van zulke monumenten is. Achter de historische uitstraling schuilt namelijk een kostbaar onderhoudsproject. Omdat het om een rijksmonument gaat, zijn verbouwingen aan strenge regels gebonden. Verduurzaming is vaak technisch lastig en duur, terwijl energiekosten in grote kerkgebouwen hoog kunnen oplopen. Ook het vinden van een nieuwe bestemming blijkt in de praktijk ingewikkeld.

Daarmee staat de Zuiderkerk niet op zichzelf. In Assen en elders in Noord-Nederland zoeken steeds meer kerken naar een nieuwe functie door teruglopend kerkbezoek. Voormalige gebedshuizen veranderen tegenwoordig geregeld in woningen, culturele centra, horecalocaties of buurthuizen. Die ontwikkeling roept telkens dezelfde spanning op: hoe behoud je het historische karakter van zo’n gebouw zonder dat het financieel onhoudbaar wordt?

Je kunt je afvragen in hoeverre het nog aantrekkelijk is een leeg kerkgebouw als de Zuiderkerk in Assen voor een miljoen euro te kopen. Het verhaal rond de Zuiderkerk draait daarom uiteindelijk om twee vragen: is een miljoen euro veel geld voor een uniek monument op een prominente plek in de stad? Of is het juist relatief weinig, gezien de omvang, uitstraling en historische betekenis van het complex?

De werkelijkheid lijkt ergens in het midden te liggen. Een koper haalt zich enerzijds een bijzonder stuk Asser geschiedenis in huis. Anderzijds betekent de aankoop vrijwel zeker ook een langdurige en kostbare investering voordat het gebouw klaar is voor een nieuwe toekomst…

Translation into English:

Is buying a church still attractive?

The former Zuiderkerk in Assen is — as we reported earlier — up for sale for approximately one million euros. This means that not only a striking building has entered the market, but also a piece of local history.

The monumental church complex along the canals therefore raises a broader question: what is the true value of such a building in a time when more and more churches are losing their original function?

The Zuiderkerk, built in 1924–1925 and designed by architect J. Smallenbroek, has long been regarded as a landmark in Assen. The building not only has architectural value, but also carries strong emotional significance for many residents. Generations of people from Assen gathered there for baptisms, weddings, and funerals. It is precisely this social role that makes the Zuiderkerk more than just real estate for many people.

“More than just a characteristic church building…”

Whoever purchases the complex gets more than just a characteristic church building. The sale also includes the parsonage and several original features, such as stained-glass windows, wooden pews, and other monumental details. Moreover, the building is located in a central area close to the city center, making it attractive for potential redevelopment.

At the same time, the asking price shows how complicated the future of such monuments can be. Behind the historic appearance lies a costly maintenance project. Because the building is a national monument, renovations are subject to strict regulations. Sustainability upgrades are often technically difficult and expensive, while energy costs in large church buildings can be very high. Finding a new purpose for the building also proves complicated in practice.

In this respect, the Zuiderkerk is not unique. In Assen and elsewhere in the northern Netherlands, more and more churches are searching for new functions due to declining church attendance. Former houses of worship are increasingly being transformed into homes, cultural centers, hospitality venues, or community centers. This development repeatedly raises the same tension: how do you preserve the historical character of such a building without making it financially unsustainable?

One may wonder to what extent it is still attractive to buy an empty church building like the Zuiderkerk in Assen for one million euros. Ultimately, the story surrounding the Zuiderkerk revolves around two questions: is one million euros a lot of money for a unique monument in a prominent location in the city? Or is it actually relatively little, considering the size, appearance, and historical significance of the complex?

The reality seems to lie somewhere in the middle. On the one hand, a buyer acquires a remarkable piece of Assen’s history. On the other hand, the purchase will almost certainly also mean a long-term and costly investment before the building is ready for a new future…