Lezing over de Driesumer Afgescheidenen die met ds. H.P. Scholte (1805-1868) de oceaan overstaken.
Op donderdag 25 april 2024, aanvang 19.30 uur, verzorgen Anita Terpstra en Jouke H. Dantuma in de gereformeerde kerk van het Noord-Friese Driesum-Wouterswoude (Fries: Driezum-Wâlterswâld) een lezing over dorpsgenoten die in 1847 onder leiding van ds. Hendrik Peter Scholte ‘oer de grutte dobbe’ (‘over de grote vijver’) naar Amerika emigreerden.

De Gereformeerde kerk staat aan de Foarwei 27 in Wâlterswâld.
Voor de pauze beschrijft Jouke Dantuma de ontstaansgeschiedenis van de ‘Christelijke Afgescheidene Gemeente’ van Driesum, die op 14 december 1840 geïnstitueerd werd, sinds 1869 ‘Christelijke Gereformeerde Gemeente’ heette en vanaf 1892 ‘Gereformeerde Kerk’ wordt genoemd.

De emigranten uit Driesum-Wouterswoude verlangden naar meer orthodoxe opvattingen binnen de Hervormde Kerk. Uiteindelijk leidde de beweging van de Afscheiding tot een zelfstandige Gereformeerde Kerk naast de Hervormde kerk. Veel ‘Afgescheidenen’ voelden zich onheus bejegend en waren van mening dat in ons land geen sprake was van godsdienstvrijheid. In de hoop op een beter leven, rijkdom en religieuze vrijheid ontvluchtte een aantal dorpsgenoten Fryslân en stichtte samen met achthonderd andere Nederlanders het dorpje Pella in de Amerikaanse staat Iowa, onder leiding van ds. H.P. Scholte, een van de eerste Afgescheiden predikanten in ons land.

Onder de Driesumer emigranten was de eerste kosteres van die gemeente, Minke Thomas Bouma-London, en Hiltje Aukes Viersen-Sipma. Laatstgenoemde staat centraal in het boek ‘Hiltje’: een Friese vrouw op zoek naar een beter leven in Amerika. Schrijfster Anita Terpstra reconstrueert na de pauze op basis van historische documenten, brieven, memoires en familiegeschiedenissen het vaak harde bestaan van Hiltje, haar familie en de andere bewoners van Pella.
Pieter Heerkes Viersen.

Ook wordt in deze lezing aandacht geschonken aan Pieter Heerkes Viersen (1819-1886). Hiltje was zijn stiefmoeder. Pieter Heerkes Viersen bleef als enige uit het samengestelde gezin in het ‘Heitelân’ (het Friese ‘Vaderland’) achter. Het leven van Pieter Heerkes Viersen stond bijna geheel in het teken van de Afscheiding. Vele jaren was hij lid van de kerkenraad, eerst als kerkvoogd (kerkmeester), later als ouderling, preses of scriba, voorlezer, voorzanger en als kerkadministrateur.

De vermogende Viersen heeft een groot deel van de financiële lasten van de jonge gemeente gedragen en mocht in 1874 de eerste steen leggen van de nieuwe kerk aan de Foarwei in Wâlterswâld. De Christelijke Gereformeerde Gemeente schonk de familie Viersen als blijk van waardering een prachtige Statenbijbel met zilveren sluitwerk. In 1927 werd deze bijbel aan de Gereformeerde Kerk terug geschonken.