Startdienst op zondag 9 november 2025.
In de Utrechtse wijk Zuilen gaat het heel anders dan op veel andere plaatsen: de protestantse, voormalig gereformeerde Bethelkerk (zie paragraaf 2) aan de Burg. Norbruislaan gaat weer open! Op zondag 9 november 2025 wordt de startdienst gehouden. De dienst staat onder leiding van ds. Jan Willem van Dijk.
Acht jaar geleden werd de Bethelkerk gesloten, maar op 9 november wordt de kerk weer in gebruik genomen als vierplek van de Nieuwe Kerk in Utrecht, die opnieuw een groep ‘kerkplanters’ heeft uitgezonden. Al eerder was dat het geval naar de locatie Wilhelminapark. ‘Nieuwe Kerk Zuilen’ in de Bethelkerk begint op zondag 9 november dus met haar diensten, nadat de monumentale Bethelkerk acht jaar geleden gesloten werd. “Dit is groter dan onze ideeën. Hierin herkennen wij de zegen van God en dat maakt zondag 9 november tot een moment van bijzondere dankbaarheid en blijdschap”, zo wordt in de nieuwsbrief meegedeeld.
De kerkdienst begint om tien uur, ‘maar om half tien gaan de deuren open voor koffie en croissants’. Na afloop van de dienst zal er ‘alle tijd’ zijn voor ontmoeting, taart en het verkennen van de renovatie van de kerk, waarmee men op het ogenblik bezig is.
De Bethelkerk.
De Bethelkerk aan de Burgemeester Norbruislaan werd rond 1955 als gereformeerde kerk gebouwd naar een ontwerp van architect B.W. Plooij. Voordat deze grote kerk in gebruik genomen werd kerkten de gereformeerden in Huis Diependaal en later in het Witte Kerkje. Toen deze gebouwen te klein werden werd de Bethelkerk gebouwd. De kerk werd gebouwd als een zogenaamde bovenkerk, wat inhoudt dat de diensten op de eerste verdieping plaatsvonden. De kerkzaal is voorzien van een zadeldak. In 1959 werd een Leeflang-orgel in de kerk geplaatst. De kerk is voorzien van een forse toren en een kosterswoning aan de achterkant van de kerk. Rond 1990 werd de Bethelkerk aangewezen als een beschermd ‘gemeentelijk monument’.
In 2017 werd de Bethelkerk onttrokken aan de eredienst met als doel het te verbouwen tot een buurtklooster (een kapel met een woongroep die geïnspireerd is door christelijke spiritualiteit). Door de coronacrisis en door de weigering van de bouwvergunning (met name doordat het de bedoeling was dat zonnepanelen op dit gemeentelijk monument geplaatst zouden worden) heeft de herontwikkeling te lang op zich laten wachten. De bouwkosten stegen in die jaren zozeer, dat de ontwikkeling van de plannen werd stopgezet omdat de realisering ervan niet meer rendabel was.
Translation into English:
After Years, the Bethel Church in Zuilen District in Utrecht Reopens.
Opening service on Sunday, November 9, 2025.
In the Utrecht District Zuilen, things are going quite differently than in many other places: the Protestant, formerly ‘gereformeerde’ Bethel Church on Burgemeester Norbruislaan will reopen. On Sunday, November 9, the opening service will be held. Rev. Jan Willem van Dijk is leading the service.
Eight years ago, the Bethel Church was closed, but on November 9 the building will once again be used as a worship location for the Nieuwe Kerk (New Church) in Utrecht, which has sent out another group of “church planters.” This had already happened before with the Wilhelminapark location. Thus, “Nieuwe Kerk Zuilen” will begin services on Sunday, November 9, after the monumental Bethel Church was closed eight years ago.
“This is bigger than our own plans. In this we recognize God’s blessing, and that makes Sunday, November 9, a moment of special gratitude and joy,” according to the church newsletter.
The church service will start at ten o’clock, “but at half past nine the doors will open for coffee and croissants.” After the service, there will be “plenty of time” for fellowship, cake, and exploring the ongoing renovation of the church building.
The Bethel Church.
The church on Burgemeester Norbruislaan was built around 1955 as a ‘gereformeerde’ church, designed by architect B.W. Plooij. Before this large Bethel Church was put into use, the ‘gereformeerde’ congregation worshiped in Huis Diependaal and later in the Witte Kerkje (Little White Church). When those buildings became too small, the Bethel Church was constructed.
It was built as a so-called “upper church,” meaning that services were held on the first floor. The sanctuary has a gabled roof. In 1959, a Leeflang organ was installed. The church has a prominent tower and a sexton’s house at the back. Around 1990, the Bethel Church was designated a protected municipal monument.
In 2017, the Bethel Church was decommissioned for worship, with the intention of being converted into a neighborhood monastery (a chapel with a residential community inspired by Christian spirituality). However, due to the COVID-19 pandemic and the refusal of a building permit—mainly because of plans to install solar panels on the protected monument—the redevelopment was delayed for too long. Construction costs rose so much during those years that the plans were eventually abandoned, as their realization was no longer financially viable.