De Algemene Kerkenraad (AK) van de Protestantse Gemeente Zwolle (PGZ) heeft definitief besloten onder meer de protestantse, voormalig gereformeerde Oosterkerk af te stoten en te verkopen.

Daarmee komt een einde aan de discussie over de vraag welk kerkgebouw de samengevoegde wijkgemeente Adventskerk–Oosterkerk in de toekomst zal gebruiken. Of het ook het einde betekent van de ontstane onrust onder gemeenteleden moet worden afgewacht.

De wijkgemeente zelf had een duidelijke voorkeur uitgesproken voor behoud van de Oosterkerk als vaste kerkplek. Daarbij werd gewezen op de centrale ligging van het monumentale kerkgebouw, de historische en emotionele waarde ervan en de wens om activiteiten in het stadscentrum te behouden.

De Algemene Kerkenraad heeft deze argumenten, evenals een petitie met 223 handtekeningen en tientallen ingezonden reacties van gemeenteleden, meegewogen. Toch kiest de kerkenraad uiteindelijk voor verkoop van de Oosterkerk en voortzetting van de erediensten in de Adventskerk.

Overwegingen bij het besluit.

Volgens de AK spelen daarbij vooral financiële en strategische overwegingen een rol. Onderzoek wees uit dat verkoop van het volledige Oosterkerkcomplex aanzienlijk gunstiger is voor de financiële positie van de PGZ dan alternatieven, zoals herontwikkeling van de voormalige pastorie (link) met appartementen terwijl de kerkzaal behouden blijft. Daarnaast verwacht de PGZ dat het zwaartepunt van haar ledenbestand zich steeds meer naar Zwolle-Zuid verplaatst.

Ook noemt de AK dat de Adventskerk wordt gehuurd en daarom geen verkoopopbrengst kan genereren, terwijl verkoop van de Oosterkerk wel een belangrijke bijdrage levert aan het eigen vermogen van de PGZ. Verder is het jeugdhonk in de Oosterkerk vanwege veiligheidsredenen afgekeurd voor gebruik.

De wijkgemeente zal haar vieringen en veel activiteiten voortaan in de Adventskerk houden. Voor doordeweekse bijeenkomsten wordt gekeken naar gebruik van ruimtes in de Jeruzalemkerk en het kerkelijk bureau, zodat activiteiten deels in het centrum van Zwolle kunnen blijven plaatsvinden.

De Algemene Kerkenraad erkent dat het besluit ingaat tegen de voorkeur van de wijkgemeente, maar stelt dat de aangedragen alternatieven onvoldoende perspectief bieden om de verwachte financiële tekorten in de komende tien jaar op te lossen. De AK gaat nu met de wijkkerkenraad in gesprek over de uitvoering van het besluit en sluit niet uit dat de overgang op korte termijn wordt doorgevoerd.

Kortom:

De Oosterkerk – de voormalig gereformeerde kerk, afkomstig uit de Zwolse Doleantie – blijft niet behouden als kerkgebouw van de Protestantse Gemeente Zwolle. Het volledige complex wordt verkocht, terwijl de wijkgemeente Adventskerk–Oosterkerk verdergaat vanuit de Adventskerk.

Translation into English:

This brings an end to the discussion over which church building the merged Adventskerk–Oosterkerk district congregation will use in the future. Whether it also marks the end of the unrest that has arisen among congregation members remains to be seen.

The district congregation itself had clearly expressed a preference for retaining the Oosterkerk as its permanent place of worship. Supporters pointed to the central location of the historic church building, its historical and emotional significance, and the desire to maintain church activities in the city center.

The General Church Council took these arguments into account, along with a petition containing 223 signatures and dozens of submissions from congregation members. Nevertheless, the council ultimately chose to sell the Oosterkerk and continue worship services in the Adventskerk.

Considerations Behind the Decision.

According to the General Church Council, financial and strategic considerations played the most important role. Research showed that selling the entire Oosterkerk complex would be significantly more beneficial to the financial position of the PGZ than alternatives, such as redeveloping the former parsonage into apartments while retaining the church sanctuary.

In addition, the PGZ expects that the center of gravity of its membership will increasingly shift toward Zwolle South.

The council also notes that the Adventskerk is rented and therefore cannot generate proceeds through a sale, whereas selling the Oosterkerk would make an important contribution to the PGZ’s equity. Furthermore, the youth center in the Oosterkerk has been deemed unsafe and unsuitable for use.

The district congregation will henceforth hold its worship services and many of its activities in the Adventskerk. For weekday gatherings, the congregation is exploring the use of facilities in the Jeruzalemkerk and the church office, allowing some activities to remain in Zwolle’s city center.

The General Church Council acknowledges that its decision goes against the preference of the district congregation but argues that the proposed alternatives offer insufficient prospects for addressing the expected financial deficits over the next ten years. The council will now consult with the district church council regarding implementation of the decision and does not rule out introducing the transition in the near future.

In Summary.

The Oosterkerk—the former ‘gereformeerde’ church with roots in the Zwolle branch of the Dutch Doleantie movement—will not be retained as a church building of the Protestant Congregation of Zwolle. The entire complex will be sold, while the Adventskerk–Oosterkerk district congregation will continue its work from the Adventskerk.