De eerste kerkelijke vergaderingen van de ‘Christian Reformed Church’ sinds 1857.

In 1857 ontstond in de Verenigde Staten de Christian Reformed Church (CRC), bestaande uit Nederlanders, die na de Afscheiding van 1834 naar Amerika geëmigreerd waren. Ongeveer 130 gezinnen scheidden zich in 1857 namelijk af van de veel oudere (Dutch) Reformed Church in America (DRC), waarbij ze zich aanvankelijk hadden aangesloten.

Naar Amerika geëmigreerde protestantse Nederlanders stichtten in 1628 in New York (toen Nieuw Amsterdam geheten) de eerste gemeente van de (Dutch) Reformed Church (DRC).  Elders op deze website beschreven we hoe de afscheiding van de Christian Reformed Church in 1857 plaatsvond. Het verdient aanbeveling dat artikel als achtergrondinformatie eerst te lezen.

Inleiding.

In deze artikelenserie geven we een overzicht van de eerste kerkelijke vergaderingen van de gemeenten die tot de Christian Reformed Church behoorden, die aanvankelijk alle in de staat Michigan gelokaliseerd waren. We doen dat aan de hand van de notulen van die vergaderingen, die in 1937 in een zeer beperkte oplage en in zeer eenvoudig gestencilde vorm werden uitgegeven door het Calvin Seminary in Grand Rapids, Michigan, getiteld: Minutes of the Highest Assembly of the Christian Reformed Church 1857-1880. De notulen zijn allemaal in het (soms gebrekkig) Nederlands geschreven. In het boek zijn de notulen van de eerste 57 kerkelijke vergaderingen tussen 1857 en 1880 weergegeven. Het boek telt 230 pagina’s en kwam vele jaren geleden in het bezit van de redactie van GereformeerdeKerken.info.

In zijn boek De Chr. Geref. Kerk in Noord Amerika, Zestig jaren van strijd en zegen, noemt dr. Henry Beets (1869-1947) de jaren 1857 tot 1880 van de Christian Reformed Church een ’tijd van worsteling’. Daarbij heeft hij onder meer het oog op de Amerikanisatie van de kerkdiensten (de moeizame overgang van de Nederlandse taal naar de Engelse) en op de strijd over de officiële naam van de kerk en de officiële naam van de kerkelijke vergaderingen.

• De officiële naam van de ‘Christian Reformed Church’ kwam pas later in zwang:

* Van 1859 tot 1861 heette de kerk namelijk officieel Holland Reformed Church – daartoe werd tijdens de ‘classis’ van Grand Rapids op 2 februari 1859 besloten, al hield de gemeente van Graafschap zich daar niet aan.

* Van 1861 tot 1880 werd de naam True Dutch Reformed Church (‘Ware Hollandsche Gereformeerde Kerk’) gebruikt – daartoe werd op 6 februari 1861 besloten tijdens de ‘classis’ in Grand Rapids.

* Na allerlei tussenvoorstellen werd tijdens de ‘Synodale vergadering’ in Chicago van 9 juni 1880 besloten in het vervolg de naam (Holland) Christian Reformed Church te voeren.

• Ook de kerkelijke vergaderingen veranderden enkele keren van naam:

* Van 1857 tot 1865 werden de kerkelijke bijeenkomsten van de tot de CRC behorende gemeenten ‘Classicale Vergaderingen’ genoemd.

* Van 1865 tot 1879 heetten de kerkelijke vergaderingen officieel ‘Algemeene Vergadering’.

* In 1880 werd de naam ‘Synodale Vergadering’ in gebruik genomen.

Omdat de notulen van de eerste ‘Classicale vergadering’, in april 1857, verloren zijn gegaan (al schrijft dr. Beets er wel over), beginnen we deze aflevering met de tweede vergadering, waarmee dus ook ‘Minutes’ begint. De typfouten etc. zijn verbeterd. Tussen [] opmerkingen van de redactie van GereformeerdeKerken.info.

Classicale vergadering gehouden den 7 Oktober 1857 te Vriesland, Staat Michigan.

De vergadering wordt geopend met het zingen uit psalm 134 en het gebed door ds. [Koene] Van den Bosch [1818-1897], waarna Zijn Eerwaarde een aanspraak doet met betrekking tot het werk waartoe wij samengekomen zijn uit bovengenoemde psalm.

De afgevaardigden van de gemeenten zijn:

Grand Rapids:  G. Haan en J. Gezon – ouderlingen

Vriesland: H. Dam en Y. Ulberg – ouderlingen

Noordeloos: ds. Van den Bosch – predikant en J. Spijkerman en P. van den Bosch – ouderlingen

Graafschap: J.F. van Anrooy  en A. Krabhuis – ouderlingen

Grand Haven: A. Nijsse – ouderling.

De vergadering gaat over tot het kiezen van een preses en scriba en daartoe is verkooren ds. Van den Bosch tot preses en de ouderling Gezon als scriba.

Daar er verhandeld is over de naam welke men zal aannemen is besloten om [dat] alsnog te laten rusten.

Daar er geen afgevaardigden van de gemeente Polkton tegenwoordig waren en wij gehoord hadden dat gemelde gemeente alle Hollandsche predikanten aldaar toelaat om te prediken, is besloten twee afgevaardigden daar heen te zenden met de last, zoo de gemeente blijft volharden in haar besluit, en haar niet te laten vertegenwoordigen op onze classis, […] hen te censureren of met belijdenis van schuld dezelve weder aan te nemen. Waartoe is verkoren ds. Van den Bosch en J. Gezon.

De vergadering des morgens gesloten met gebed door br. Haan.

De vergadering des middags geopend met het zingen uit psalm 25 vers 4 en gebed door br. Krabhuis.

Is gehandeld over de gemeenten van Noordeloos en Zeeland of deze op eene plaats zullen vergaderen [om hun kerkdiensten te houden] of op beide plaatsen, is besloten om op beide plaatsen de Godsdienst te houden en dat de bediening van het avondmaal des Heeren om de beurt op beide plaatsen zou gehouden worden.

Er wordt voorgesteld om een Biduur te houden tot uitbreiding van Gods Koningrijk en daartoe is besloten om de eerste maandag in de maand dezelve te houden en dat de collecte welke op dat uur gehouden wordt tot de Bijbelverspreiding gegeven wordt.

Is besloten dat de Classis de eerste woensdag in februari gehouden zal worden te Grand Rapids.

De afgevaardigden van de Graafschap hebben advies gevraagd tot het beroepen van een leeraar.

De vergadering is gesloten met het zingen van psalm 133 vers 1 en 3 en dankzegging door broeder Nijsse.

Vooraf heeft ds. Van den Bosch de vergadering mede gedeeld dat Zijn Eerwaarde met J. Gezon en J. Gelock, ouderlingen van Grand Rapids, ds. [H.G.] Klijn [1793-1883] hebben vermaand van zijn begane daad van wederkering tot de Dutch Gereformeerde Kerk [de DRC] en hem ernstig aangedrongen zijne zaak te herroepen en tot schuldbelijdenis te komen, doch ds. Klijn volhardde in hetzelve.

K. van den Bosch, prezes – J. Gezon, scriba

Bron:

Minutes of the Highest Assembly of the Christian Reformed Church 1857-1880, een gestencilde uitgave in opdracht van de Synode van 1936 door het Calvin Seminary, Grand Rapids, Michigan, 1937

Literatuur:

Dr. Henry Beets, De Christelijke Gereformeerde Kerk in Noord-Amerika. Zestig jaren van strijd en zegen. Grand Rapids, Mich., 1918

E.J. Bruins, The Americanisation of a Congregation. Grand Rapids, Mich., 1970.

Deel 2 volgt binnenkort.

Translation into English:

From ‘Classis’ to ‘Synod’ in America – Part 1

The first ecclesiastical assemblies of the ‘Christian Reformed Church’ from 1857 onwards.

In 1857, the Christian Reformed Church (CRC) was founded in the United States by Dutch immigrants who had moved to America after the 1834 Secession. Around 130 families separated from the much older Dutch Reformed Church in America (DRC), with which they had initially affiliated.

Protestant Dutch emigrants to America founded the first congregation of the Dutch Reformed Church (DRC) in 1628 in New York (then called New Amsterdam). Elsewhere on this website, we describe how the secession of the Christian Reformed Church in 1857 took place. It is recommended to read that article as background information.

Introduction.

In this series, we provide an overview of the first ecclesiastical assemblies of the congregations belonging to the Christian Reformed Church, which were initially all located in Michigan. We do this using the minutes of those assemblies, published in 1937 in a very limited and simply mimeographed edition by Calvin Seminary in Grand Rapids, Michigan, titled Minutes of the Highest Assembly of the Christian Reformed Church 1857-1880. The book contains the minutes of the first 57 ecclesiastical assemblies between 1857 and 1880. The book, totaling 230 pages, came into the possession of the editors of GereformeerdeKerken.info many years ago.

In his book De Chr. Geref. Kerk in Noord Amerika, Zestig jaren van strijd en zegen, Dr. Henry Beets (1869-1947) describes the years 1857 to 1880 of the Christian Reformed Church as a “time of struggle,” referring to the Americanization of church services (the challenging shift from Dutch to English) and the disputes over the official name of the church and of the ecclesiastical assemblies.

• The official name of the Christian Reformed Church only became common later:
  • From 1859 to 1861, the church was officially called the Holland Reformed Church—this was decided during the classis meeting in Grand Rapids on February 2, 1859, although the congregation of Graafschap did not follow this.
  • From 1861 to 1880, the name True Dutch Reformed Church (‘Ware Hollandsche Gereformeerde Kerk’) was used—this was decided at the classis in Grand Rapids on February 6, 1861.
  • After various proposals, it was decided at the synod meeting in Chicago on June 9, 1880, to adopt the name (Holland) Christian Reformed Church going forward.
• The names of the ecclesiastical assemblies also changed several times:
  • From 1857 to 1865, the church meetings of the congregations belonging to the CRC were called “Classical Assemblies.”
  • From 1865 to 1879, the assemblies were officially called “General Assembly.“
  • In 1880, the name “Synod Assembly” was adopted.

Since the minutes of the first “Classical Assembly,” held in April 1857, have been lost (although Dr. Beets does write about it), we begin this episode with the second meeting, which also marks the beginning of the Minutes. Typographical errors have been corrected, and editorial comments by GereformeerdeKerken.info are in brackets [].

---

Classical Assembly held on October 7, 1857, in Vriesland, Michigan.

The assembly was opened with the singing of Psalm 134 and a prayer by Rev. [Koene] Van den Bosch [1818-1897], after which His Reverence gave an address regarding the work for which we have gathered, based on the aforementioned psalm.

The delegates from the congregations are as follows:

• Grand Rapids: G. Haan and J. Gezon – elders
• Vriesland: H. Dam and Y. Ulberg – elders
• Noordeloos: Rev. Van den Bosch – minister, and J. Spijkerman and P. van den Bosch – elders
• Graafschap: J.F. van Anrooy and A. Krabhuis – elders
• Grand Haven: A. Nijsse – elder

The meeting proceeded to elect a president and secretary, with Rev. Van den Bosch chosen as president and elder Gezon as secretary.

After discussions on the name to be adopted, it was decided to let the matter rest for the time being.

Since no delegates were present from the Polkton congregation and it was reported that the said congregation allowed all Dutch ministers to preach there, it was decided to send two delegates there. If the congregation persisted in its decision and did not wish to be represented at our classis, they were to be censured unless they acknowledged their fault. Rev. Van den Bosch and J. Gezon were chosen for this task.

The morning session was closed with a prayer by Brother Haan.

The afternoon session opened with the singing of Psalm 25, verse 4, and a prayer by Brother Krabhuis.

Discussions were held regarding whether the congregations of Noordeloos and Zeeland should meet in one location [for their worship services] or in both. It was decided to hold services in both places, with the administration of the Lord’s Supper alternating between the two.

A proposal was made to hold a prayer hour for the expansion of God’s Kingdom, with the decision to hold it on the first Monday of each month, with the collection taken during that hour designated for Bible distribution.

It was decided that the next Classis would be held on the first Wednesday in February in Grand Rapids.

The delegates from Graafschap sought advice on calling a minister.

The assembly was closed with the singing of Psalm 133, verses 1 and 3, and a thanksgiving prayer by Brother Nijsse.

Before adjourning, Rev. Van den Bosch shared with the assembly that His Reverence, along with J. Gezon and J. Gelock, elders from Grand Rapids, had admonished Rev. [H.G.] Klijn [1793-1883] regarding his action of rejoining the Dutch Reformed Church (DRC) and had urged him to retract and confess his error, but Rev. Klijn persisted.

K. van den Bosch, president – J. Gezon, secretary

Source:
Minutes of the Highest Assembly of the Christian Reformed Church 1857-1880, a mimeographed publication commissioned by the Synod in 1936 by Calvin Seminary, Grand Rapids, Michigan, 1937.

Part 2 will follow soon.